গুগল ভারতীয় সামাজিক গেমিং প্ল্যাটফর্ম স্ট্যানে বিনিয়োগ করেছে, যা গেমারদের স্রষ্টা, সম্প্রদায় এবং প্রকাশকদের সঙ্গে সংযুক্ত করে। এই বিনিয়োগ ৮.৫ মিলিয়ন ডলারের ইক্যুইটি ফান্ডিং রাউন্ডের অংশ, যাতে জাপানি গেমিং জায়ান্ট বান্দাই নামকো এন্টারটেইনমেন্ট, স্কয়ার এনিক্স এবং রিয়াজন হোল্ডিংস, সেইসঙ্গে অ্যাপটোস ল্যাবস এবং কিং রিভার ক্যাপিটাল অংশ নিয়েছে। পূর্ববর্তী বিনিয়োগকারী জেনারেল ক্যাটালিস্ট এবং জিএফআর ফান্ডও এই রাউন্ডে অংশগ্রহণ করেছে। গুগল তাদের এআই ফিউচার ফান্ডের মাধ্যমে এই বিনিয়োগে যোগ দিয়েছে, যা মে মাসে এআই টুল ব্যবহারকারী স্টার্টআপদের সমর্থনের জন্য চালু হয়েছিল।
সিঙ্গাপুরে সদর দফতর অবস্থিত স্ট্যান নিজেকে ডিসকর্ডের মতো একটি গেমিং সম্প্রদায় প্ল্যাটফর্ম হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করছে, তবে এর বাজার পদ্ধতি বেশ ভিন্ন। স্ট্যান ব্যবহারকারীদের “জেমস” নামক ইন-অ্যাপ মুদ্রা অর্জনের সুযোগ দেয়, যা ক্রাফটনের ব্যাটলগ্রাউন্ডস মোবাইল ইন্ডিয়া, গ্যারেনার ফ্রি ফায়ার ম্যাক্স, মাইনক্রাফ্ট, কল অফ ডিউটি বা লুডো এবং স্নেকস অ্যান্ড ল্যাডার্সের মতো ক্যাজুয়াল গেম জিতে পাওয়া যায়।
এই অ্যাপটি স্রষ্টাদের জন্য “ক্লাব” নামে চ্যাট রুম স্থাপনের সুবিধা দেয়, যা প্ল্যাটফর্মের প্রতিটি গেমের জন্য বিশেষভাবে তৈরি চ্যানেল। যে কেউ এই ক্লাবগুলোতে যোগ দিতে পারে, তবে স্রষ্টাদের দেওয়া “গেমিং অভিজ্ঞতা” অ্যাক্সেস করতে সামাজিক মুদ্রা প্রদান করতে হয়। স্ট্যান এই লেনদেন থেকে কমিশন নেয়।
প্রধান আকর্ষণ হলো ইন-অ্যাপ মুদ্রা, যা আমাজন, ফোনপে এবং ফ্লিপকার্টের মতো ই-কমার্স প্ল্যাটফর্মে ভাউচার হিসেবে রিডিম করা যায়। ব্যবহারকারীরা রেফারেল, স্পিন-টু-উইন হুইল এবং দৈনিক পুরস্কারের মাধ্যমেও মুদ্রা অর্জন করতে পারে।
স্ট্যানের মনিটাইজেশন মডেলই এটিকে আলাদা করে। ডিসকর্ডের মতো প্ল্যাটফর্মে চ্যাট বা সম্প্রদায়ে অংশগ্রহণে ব্যবহারকারীরা শুধুমাত্র সামাজিক মর্যাদা পায়, কিন্তু স্ট্যানে মিথস্ক্রিয়ার মাধ্যমে পুরস্কার অর্জন সম্ভব। তবুও, স্ট্যান ডিসকর্ডের ছায়া অনুসরণ করতে চায়। কোম্পানিটি দাবি করে, প্লে স্টোর এবং অ্যাপ স্টোরে এটির মোট ২৫ মিলিয়নের বেশি ডাউনলোড হয়েছে এবং প্রায় ৫.৫ মিলিয়ন মাসিক সক্রিয় ব্যবহারকারী রয়েছে।
স্ট্যানের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও পার্থ চাডা এক সাক্ষাৎকারে বলেন, “স্ট্যান গেমারদের জন্য আড্ডার জায়গা। এটি এমন একটি জায়গা যেখানে গেমাররা বন্ধু তৈরি করে, একসঙ্গে খেলে, কথা বলে—এটি সামাজিক এবং গেমিংয়ের একটি মিশ্রণ।” তিনি প্ল্যাটফর্মের বৈশিষ্ট্যগুলোকে এর জনপ্রিয়তার কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন। প্রাথমিকভাবে, স্রষ্টাদের স্ট্রিমিং শুরু করতে কোম্পানির দলের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হতো, কিন্তু গত বছর স্ট্যান ব্যবহারকারী-উৎপন্ন কনটেন্টের জন্য প্ল্যাটফর্ম উন্মুক্ত করে, যার ফলে যে কেউ লাইভ যেতে পারে। এই পরিবর্তন ডাউনলোড এবং ব্যস্ততা বাড়াতে সাহায্য করেছে।
স্ট্যান ক্রাফটন, গ্যারেনা এবং রবলক্সের মতো গেম প্রকাশক, স্টুডিও এবং ডেভেলপারদের সঙ্গে কাজ করে, যারা প্ল্যাটফর্মে গেমার এবং স্রষ্টাদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের জন্য স্ট্যানকে অর্থ প্রদান করে। চাডা টেকক্রাঞ্চকে জানান, গত দুই ত্রৈমাসিকে প্রায় ১০০টি গেম প্রকাশক, স্টুডিও এবং ডেভেলপার প্ল্যাটফর্মে যোগ দিয়েছে, এবং প্রতি মাসে ২০টির বেশি নতুন অংশীদার যুক্ত হচ্ছে। “এটি একটি খুব আকর্ষণীয় ব্যবসায়িক প্রবাহে পরিণত হচ্ছে,” তিনি বলেন।
ভবিষ্যতের পরিকল্পনায়, স্ট্যান গুগলের সমর্থন ব্যবহার করে এআই-চালিত মডারেশন উন্নত করতে চায়। বর্তমানে, স্ট্যানের ৭০% থেকে ৮০% মডারেশন এআই দ্বারা পরিচালিত হয়, এবং বাকিটা মানব মডারেশন টিম পরিচালনা করে। তবে, স্ট্যান আরও এআই ব্যবহার করে মানব মডারেশন কমানোর পরিকল্পনা করছে। এছাড়া, স্রষ্টাদের জন্য এআই-চালিত টুলকিট আনার পরিকল্পনা রয়েছে, যার মধ্যে অবতার এবং মিম তৈরি, দ্রুত উত্তর এবং চ্যাট ফিল্টারিংয়ের টুল অন্তর্ভুক্ত। চাডা বলেন, “আমরা এবং গুগল টিম একসঙ্গে কাজ করে ব্যবসা প্রসারে এই প্লাগ-অ্যান্ড-প্লে মডেলগুলো কাজে লাগাচ্ছি।”
স্ট্যান গুগলের এআই ফিউচার ফান্ড থেকে বিনিয়োগ পাওয়া প্রথম ভারতীয় স্টার্টআপ নয়। এই সম্মান প্রথম পায় টুনসূত্রা, যা এআই ব্যবহার করে একটি নিমগ্ন কমিক-পড়ার অভিজ্ঞতা প্রদান করে। গুগল টেকক্রাঞ্চকে নিশ্চিত করেছে যে, তারা ভারতে এখন পর্যন্ত ৫.৫ বিলিয়ন ডলারের বেশি বিনিয়োগ করেছে, যার মধ্যে টুনসূত্রা, স্ট্যান, পিক্সেল এবং অ্যাডা২৪৭ স্টার্টআপ অন্তর্ভুক্ত।
যদিও স্ট্যানের অ্যাপ বর্তমানে ভারতের মধ্যে ভৌগলিকভাবে সীমাবদ্ধ, তবুও এটির ৫% থেকে ৬% ব্যস্ততা বিদেশী ব্যবহারকারীদের কাছ থেকে আসে, যারা প্রায়শই ভারতীয় ফোন নম্বর এবং অ্যাকাউন্ট ব্যবহার করে এটি অ্যাক্সেস করে। আগামী বছরে, স্ট্যান ভারতীয় উপমহাদেশ থেকে শুরু করে আন্তর্জাতিকভাবে সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে, এবং পরবর্তীতে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া এবং লাতিন আমেরিকাকে লক্ষ্য করবে।
সিইও জানান, স্ট্যান কয়েক মাসের জন্য লাভজনক ছিল, কিন্তু প্রসারের জন্য কিছু অর্থ ব্যয় করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এখন তারা ২০২৭ সালে লাভজনকতা অর্জনের লক্ষ্য নিয়েছে। বর্তমানে, স্টার্টআপটিতে প্রায় ৪০ জন কর্মী রয়েছে, যাদের মধ্যে ৩০ জনেরও কম প্রোডাক্ট ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে কাজ করে। এই ফান্ডিংয়ের মাধ্যমে, স্ট্যানের মোট ইক্যুইটি ফান্ডিং এখন প্রায় ১৫ মিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে।
