গুগল এআই স্বাধীন ওয়েবসাইটগুলো ধ্বংসের দিকে ঠেলছে

WikiHow-এর কাছে গুগল একই সাথে যন্ত্রণাদাতা এবং উদ্ধারকর্তা। এবং গত বুধবার, যখন সার্চ জায়ান্ট চলমান অ্যাড টেক (ad tech) রেমেডিস ট্রায়ালে নিজের প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল, তখন এই হাউ-টু সাইট গুগলের পাশে দাঁড়াল।

WikiHow-এর সিইও এলিজাবেথ ডগলাস আদালতে বর্ণনা করলেন, কীভাবে তাঁদের মতো ওয়েবসাইটগুলো এখন “এআই অ্যাপোক্যালিপ্স” (AI apocalypse)-এর মাঝখানে আটকে পড়েছে। WikiHow, যা ধাপে ধাপে ব্যবহারিক পরামর্শ দেয়, এখন অনলাইনে তথ্য খোঁজার নতুন প্যারাডাইম শিফটের শিকার হচ্ছে। নতুন এআই টুলস—যেমন চ্যাটবটস এবং গুগলের নিজস্ব এআই ওভারভিউজ (AI Overviews)—সার্চ রেজাল্ট পেজে যোগ হওয়ায়, ওয়েবজগতের ব্যবহারকারীরা কম কম ক্লিক করে সাইটগুলোতে যাচ্ছে। ফলে, তাদের সাইটে অ্যাড দেখা এবং ক্লিক করার হারও কমে যাচ্ছে।

এই শিফটের পিছনে গুগলের ভূমিকা থাকলেও, ডগলাস গুগলের অ্যাড টেক টুলসকে তাঁর ব্যবসার একটা শক্ত ভিত্তি মনে করেন। জেনারেটিভ এআই-এর অস্তিত্বের হুমকিতে অভ্যস্ত হওয়ার এই বিশৃঙ্খলায়, ডগলাস সাক্ষ্য দিলেন যে WikiHow-এর গুগল-চালিত অ্যাড সেটআপ “এখন আমার ব্যবসার স্থিতিশীল অংশ”। যদিও এই অংশ থেকে আয় কমছে, তবু এটা একটা ভরসা। অ্যাড ব্যবসাকে সাপ্লিমেন্ট করতে, WikiHow-এর গুগলের সাথে কনটেন্ট লাইসেন্সিং ডিল আছে, যা ডগলাস বলেন তাদের আয়ের ১০-১৫ শতাংশ। আর এই ডিলের শর্তাবলী গুগলকে WikiHow-এর পেজগুলোতে এআই ওভারভিউজ ট্রেনিং করতে বাধা দেয় না। সরকারি রেগুলেটররা গুগলের অ্যাড ব্যবসা ভাঙার চেষ্টা করছে, আর ডগলাস চিন্তিত যে গুগলের পাবলিশার অ্যাড টুলসের একটা বা দুটোর জোরপূর্বক বিক্রি হলে, তাঁর ব্যবসার সেই একটা অংশ বিঘ্নিত হবে যা আলো জ্বালিয়ে রাখে—যখন তিনি এই প্রজন্মীয় পরিবর্তনের সাথে খাপ খাওয়ানোর চেষ্টা করছেন।

জাজ লিওনি ব্রিঙ্কেমা-কে এখন দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে প্রতিযোগিতা ফিরিয়ে আনার জন্য একটা সমাধান আরোপ করতে, যেখানে তিনি পাবলিশার অ্যাড টেক টুলসের দুটো মার্কেটে গুগলের অবৈধ মনোপলি (illegal monopoly) খুঁজে পেয়েছেন। জাস্টিস ডিপার্টমেন্ট বলছে, এতে গুগলের অ্যাডভারটাইজিং এক্সচেঞ্জ অ্যাডএক্স (AdX)-এর জোরপূর্বক বিক্রি অন্তর্ভুক্ত হতে হবে, আর সম্ভবত ডিএফপি (DFP)—তাদের পাবলিশারদের জন্য অ্যাড ম্যানেজমেন্ট টুল—একসাথে। গুগল এই সপ্তাহের বেশিরভাগ সময় খরচ করেছে এটা নিয়ে যুক্তি দিতে যে এতে নতুন সমস্যা আসবে, যার মধ্যে কাস্টমারদের জন্য কষ্ট। ডগলাসের সাক্ষ্য ছোট পাবলিশারদের জন্য দাঁড়িয়ে থাকার ঝুঁকি দেখিয়েছে—কিন্তু একই সাথে গুগলের অন্যান্য প্রোডাক্টগুলো কীভাবে প্রথমেই পাবলিশারদের চাপের ভাঁড় তৈরি করেছে, তাও।

সেই চাপের ভাঁড় হলো “গুগল জিরো” (Google Zero)-এর ট্রেন্ড—যেখানে গুগল আর থার্ড-পার্টি সাইটগুলোতে সার্চ ট্রাফিক পাঠায় না। অনেক পাবলিশারের সার্চ রেফারেল ট্রাফিক কমেছে, কারণ গুগল এআই ওভারভিউজের মতো ফিচার যোগ করেছে, যা ব্যবহারকারীদের ক্লিক করা থেকে বিরত রাখতে পারে যদি তারা গুগলের রেজাল্ট পেজ থেকেই তথ্য পেয়ে যায়। ব্যবহারকারীর জন্য এটা ঠিক হতে পারে, কিন্তু এতে গুগলের এআই যার উপর ট্রেনিং করেছে সেই ওয়েবসাইটগুলো আর সেই ব্যবহারকারীদের অ্যাড দেখানোর সুযোগ পায় না, যা তাদের সাইট মনিটাইজ করতে পারত। গুগল অস্বীকার করেছে যে তার এআই ওভারভিউজ সবসময় ব্যবহারকারীদের আসল ওয়েবসাইটে ক্লিক করা থেকে বিরত রাখে, কিন্তু আদালতে একটা ফাইলিং-এ বলেছে যে “ওপেন ওয়েব ইতিমধ্যে দ্রুত পতনের মুখে”। (পরে তারা ফাইলিং সংশোধন করে বলেছে, এটা ওপেন ওয়েব ডিসপ্লে অ্যাডভারটাইজিং-কে বোঝাতে চেয়েছে—যা এই কেসের মার্কেট।)

ডগলাস হয়তো গুগলের সব কাজের ভক্ত নন, বা তার অবৈধ মনোপলির, কিন্তু তিনি আদালতে বললেন যে তার অ্যাড টুলসের বিঘ্নস্বরূপ ভাঙন আরও মাথাব্যথা যোগ করবে পাবলিশারদের জন্য, যারা ইতিমধ্যে অনেক কিছু নিয়ে ব্যস্ত। তিনি চান না যে নতুন অ্যাড-সার্ভিং সিস্টেম সেটআপ করতে বা নতুন সমস্যা ট্রাবলশুট করতে ফোকাস করতে হবে, তার বদলে ব্যবসার অস্তিত্বের হুমকি মোকাবিলা করুন। তিনি সতর্ক করলেন যে নতুন ক্রেতা গুগলের মতো উচ্চমানের হিউম্যান সাপোর্ট চালিয়ে যাবে না, পাবলিশারদের কম টাকা দেবে, আর কিছু অ্যাড টেক অপশন গুগলের চেয়ে অনেক কম নির্ভরযোগ্য। একটা তো কখনোই অ্যাড রেভিনিউ পে করেনি WikiHow-এর টুলস থেকে আয় হওয়ার আগে ব্যবসা বন্ধ করে দিয়েছে, তিনি বললেন।

কিন্তু যখন সরকার ডগলাসের ক্রস-এক্সামিনেশন শুরু করল, তখন স্পষ্ট হলো যে তিনি গুগলের কিছু ক্ষতিকর কাজের সাথে পরিচিত নন, যা আদালত ইতিমধ্যে খুঁজে পেয়েছে। এটা অপ্রত্যাশিত নয়—গুগলের অ্যান্টিকম্পিটিটিভ আচরণ জটিল টেকনিক্যাল অকশনের মধ্যে লুকানো ছিল, যা সেকেন্ডের ভগ্নাংশে পাবলিশার ওয়েবসাইটে অ্যাড সার্ভ করতে। ডগলাস জানতেন না যে গুগল অ্যাডএক্স-এর মাধ্যমে একটা টেক রেট চার্জ করছে, যা আদালত বলেছে প্রতিযোগিতামূলক মার্কেটে থাকার চেয়ে বেশি, কারণ WikiHow শুধু অকশনের শেষে নেট প্রাইস দেখে।

আর ডগলাস চিন্তিত যে যদি অ্যাডএক্স গুগলের অংশ না থাকে, তাহলে তাঁকে ইউনিক অ্যাডভারটাইজার ডিমান্ড আনতে পারবে না, বরং অন্য অ্যাড এক্সচেঞ্জগুলোর মতো ওভারল্যাপিং ডিমান্ড পুল। কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি যে সেই ইউনিক ডিমান্ডের উৎস—গুগলের নিজস্ব অ্যাড নেটওয়ার্ক—কে গুগল ইউনিক রেখেছে এবং লিভারেজ করে তার পাবলিশার প্রোডাক্টের মধ্যে অবৈধ টাই তৈরি করেছে, যা শেষমেশ পাবলিশারদের ক্ষতি করেছে।

WikiHow-এর কাছে গুগল হয়তো তার ব্যবসার অস্তিত্বের হুমকির মূল চালকদের একজন। কিন্তু এটা একই সাথে ফ্রেন্ডলি অ্যাকাউন্ট ম্যানেজারও, যে নিশ্চিত করে যে তাদের কমতে থাকা আয়ের উৎসের পিছনের টেক ঠিকমতো কাজ করছে। এই দ্বৈততা আমাদের মনে করিয়ে দেয়, কীভাবে টেক জায়ান্টরা আমাদের ডিজিটাল জীবনকে নিয়ন্ত্রণ করে—বাংলাদেশের মতো দেশে, যেখানে ছোট ওয়েবসাইটগুলো এখনো এআই-এর ঝড়ের মুখোমুখি হচ্ছে, এমন গল্প আমাদের নিজেদের অনলাইন ইকোসিস্টেম নিয়ে সতর্ক করে।