ভারতীয় ই-কমার্স স্টার্টআপ সিটিমল, যারা দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তরের শহরগুলোতে সাশ্রয়ী মূল্যের গ্রোসারি ডেলিভারির উপর জোর দেয়, সম্প্রতি ঘোষণা করেছে যে তারা অ্যাক্সেলের নেতৃত্বে সিরিজ ডি ফান্ডিংয়ে ৪৭ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে। এই রাউন্ডে বিদ্যমান বিনিয়োগকারী ওয়াটারব্রিজ ভেঞ্চারস, সিটিয়াস, জেনারেল ক্যাটালিস্ট, এলিভেশন ক্যাপিটাল, নরওয়েস্ট ভেঞ্চার পার্টনার্স এবং জঙ্গল ভেঞ্চারস অংশ নিয়েছে।
২০২২ সালে নরওয়েস্ট ভেঞ্চার পার্টনার্সের নেতৃত্বে ৭৫ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ সি ফান্ডিংয়ের তিন বছর পর এই নতুন ফান্ডিং এসেছে। সিটিমলের বাজার মূল্যায়ন ৩২০ মিলিয়ন ডলারে স্থির রয়েছে। টেকক্রাঞ্চের সঙ্গে কথা বলা সূত্র জানায়, বিনিয়োগকারীরা কোম্পানির গত বছরের রাজস্বের প্রায় ৪ গুণ মূল্যায়ন হিসেবে ব্যবহার করেছে। এ পর্যন্ত সিটিমল মোট ১৬৫ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছে।
বিনিয়োগকারীরা জানান, পূর্ববর্তী মূল্যায়ন একটি উচ্ছ্বসিত বাজার পরিস্থিতির প্রতিফলন ছিল, যে কারণে কোম্পানির প্রবৃদ্ধি সত্ত্বেও মূল্যায়ন অপরিবর্তিত রয়েছে। তবে তারা সিটিমলের ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী। অ্যাক্সেলের প্রতীক আগরওয়াল টেকক্রাঞ্চকে বলেন, “আমরা সিরিজ এ থেকে সিটিমলের বিনিয়োগকারী, এবং আমরা এই বিনিয়োগের মাধ্যমে আরও এগিয়ে যেতে চাই। আমরা মনে করি, অনলাইন গ্রোসারি শপিং এবং এর মধ্যে সাশ্রয়ী মূল্যের সেগমেন্ট ভারতের বৃহত্তম ভোক্তা বাজার।”
সিটিমলের এই ফান্ডিং এমন এক সময়ে এসেছে যখন ভারতীয় বাজারে দ্রুত ডেলিভারি (কুইক কমার্স) নিয়ে তুমুল প্রতিযোগিতা চলছে। ব্লিঙ্কইট, জেপটো, সুইগি ইনস্টামার্ট এবং টাটার মালিকানাধীন বিগবাস্কেটের মতো কোম্পানিগুলো ১০ মিনিটের মধ্যে ডেলিভারি দেওয়ার জন্য দৌড়ঝাঁপ করছে। তবে সিটিমল ভিন্ন পন্থা নিয়ে এগোচ্ছে এবং ভিন্ন গ্রাহক শ্রেণিকে লক্ষ্য করছে।
সিটিমলের লক্ষ্য হলো সাশ্রয়ী মূল্যের পণ্য ক্রেতাদের আকর্ষণ করা, যারা তাৎক্ষণিক প্রয়োজনের জন্য নয়, বরং পরিকল্পিত কেনাকাটা করে। সিটিমলের সিইও অঙ্গদ কিকলা জানান, তাদের অ্যাপে দ্রুত ডেলিভারি অ্যাপের তুলনায় অর্ধেক পণ্য (SKU) রয়েছে, তবে অফলাইন সাশ্রয়ী দোকানের তুলনায় দ্বিগুণ পণ্য। তিনি বলেন, “ই-কমার্স যদিও বাড়ছে, তবু অনলাইন গ্রোসারির প্রবেশ এখনও কম। ভারতের বেশিরভাগ মানুষ গ্রোসারি কেনার সময় সাশ্রয়ী মূল্যের দিকে নজর দেন। আমরা তাদের জন্য কাজ করতে চাই। আমরা নিজেদেরকে অনলাইন জগতে ডিমার্টের সমতুল্য হিসেবে ভাবি।”
২০১৯ সালে প্রতিষ্ঠিত সিটিমল প্রাথমিকভাবে বিভিন্ন শহরে কমিউনিটি লিডারদের উপর নির্ভর করতো, যারা তাদের পণ্যের প্রচার, অর্ডার গ্রহণ এবং শেষ মাইল ডেলিভারি পরিচালনা করতো। কোভিড-১৯ এর সময়, যখন মানুষ প্রথমবারের মতো অনলাইনে গ্রোসারি অর্ডার করতে শুরু করে, তখন কিছু গ্রাহকের হাতে-কলমে সহায়তার প্রয়োজন হতো। পরবর্তীতে, খরচ কমাতে এবং কার্যক্রম সহজ করতে কোম্পানি কমিউনিটি লিডারদের শুধু ডেলিভারির জন্য ব্যবহার করে।
সিটিমলের কৌশল হলো প্রাইভেট লেবেল তৈরি করা এবং নির্মাতাদের সঙ্গে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে প্রতিযোগীদের তুলনায় কম দামে পণ্য সরবরাহ করা, পাশাপাশি কার্যক্রম এবং সাপ্লাই চেইনের দক্ষতার মাধ্যমে মার্জিন তৈরি করা। দ্রুত ডেলিভারি স্টার্টআপগুলোর বিপরীতে, সিটিমল কোনো হ্যান্ডলিং বা ডেলিভারি ফি চার্জ করে না এবং সাধারণত এক দিনের মধ্যে পণ্য পৌঁছে দেয়, যারা তাৎক্ষণিক ডেলিভারির প্রয়োজন অনুভব করেন না, তাদের জন্য।
কোম্পানি জানায়, মাসিক আয় ১৫,০০০ থেকে ৮০,০০০ টাকা (১৭০-৯১০ ডলার) এর মধ্যে থাকা গ্রাহকরা তাদের প্রধান ব্যবহারকারী। গড় অর্ডার মূল্য ৪৫০-৫০০ টাকা (৫-৬ ডলার)।
সিটিমল বর্তমানে দিল্লি এনসিআর, উত্তর প্রদেশ, হরিয়ানা, বিহার এবং উত্তরাখণ্ডসহ ৬০টি শহরে কাজ করছে। কিকলা জানান, বিদ্যমান গুদামগুলোর আরও ভালো ব্যবহারের জন্য তারা বর্তমান বাজারের পাশের শহরগুলোতে সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করছে।
গত তিন বছরে সিটিমলের ব্যবসায় স্থিতিশীল প্রবৃদ্ধি হয়েছে, তবে গত আর্থিক বছরে কোম্পানির ইবিডিটিএ মার্জিন ৩০% এর বেশি নেগেটিভ ছিল, বলছে এনট্র্যাকার রিসার্চ। সিটিমল জানায়, তারা কার্যক্রমগতভাবে লাভজনক, তবে সামগ্রিক লাভজনকতার জন্য কোনো সময়সীমা দেয়নি।
সিটিমল এমন একটি প্রতিযোগিতামূলক খাতে কাজ করছে, যেখানে স্থানীয় দোকান, অনলাইন গ্রোসারি প্ল্যাটফর্ম এবং দ্রুত ডেলিভারি প্ল্যাটফর্মগুলোর চাপ রয়েছে। ব্লুমবার্গ ইনটেলিজেন্সের মতে, দ্রুত ডেলিভারি প্ল্যাটফর্মগুলো ২০৩৫ সালের মধ্যে ভারতের ই-কমার্স বিক্রয়ের ২০% দখল করবে।
ওয়াটারব্রিজ ক্যাপিটালের সহ-প্রতিষ্ঠাতা মনীশ খেত্রপাল, যিনি সিটিমলে একাধিক রাউন্ডে বিনিয়োগ করেছেন, বলেন, দ্রুত ডেলিভারি প্ল্যাটফর্মগুলো বিপণনের মাধ্যমে আবেগপ্রবণ কেনাকাটাকে উৎসাহিত করে। তবে সিটিমলের কম পরিচালন খরচ তাদের প্রতিযোগীদের তুলনায় এগিয়ে রাখে। তিনি বলেন, “সিটিমল সাশ্রয়ী মূল্যে প্রয়োজনীয় পণ্য সরবরাহ করে, যারা মাসে কয়েকবার অর্ডার করেন। কোম্পানি সরাসরি সরবরাহকারীদের কাছ থেকে পণ্য ক্রয় করে এবং কমিউনিটি লিডারদের মাধ্যমে কম খরচে বিতরণ করে, যা একটি সুস্থ মার্জিন তৈরি করে।”
বার্নস্টেইন রিসার্চের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ভারতের বেশিরভাগ অসংগঠিত খুচরা খাতে খাদ্য ও গ্রোসারি প্রাধান্য বিস্তার করে। তারা আরও অনুমান করে যে এই বছরের শেষ নাগাদ অনলাইন গ্রোসারি কেনাকাটা ই-কমার্স বিক্রয়ের ১২% হবে।
রেডসিয়ারের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, মহানগরের বাইরে কাজ করা কোম্পানিগুলোর প্রতি অর্ডারে খরচ বেশি। সিটিমলের ধারণা, সাশ্রয়ী মূল্যের গ্রাহকরা কম ফি এবং পণ্যের দামের কারণে তাদের প্ল্যাটফর্ম বেছে নেবে। কম ডেলিভারি খরচের সঙ্গে মিলিয়ে আরও বেশি গ্রাহককে সেবা দিয়ে তারা আরও ভালো অর্থনৈতিক স্কেল অর্জন করতে পারবে বলে বিশ্বাস করে।
